Il Produttore
Southold è una piccola azienda vinicola situata a Francs, a est di Bordeaux, a una decina di chilometri da Saint-Émilion. L'azienda è nata da un percorso piuttosto singolare: prima di arrivare nel Bordeaux, i suoi fondatori producevano vino a Long Island, poi hanno trascorso sei anni in Texas. Hanno infine scelto Francs per il suo carattere ancora preservato e il suo potenziale. Qui, i suoli a predominanza calcarea, l'altitudine e un clima più fresco permettono maturazioni lente e tardive, dando vini che privilegiano freschezza, precisione e gradi alcolici moderati.
L'azienda conta oggi circa 5,3 ettari di vigneti, con un cuore di vigneto costituito da vecchi Merlot, di cui alcune parcelle hanno più di 60 anni. Accanto ai vitigni bordolesi tradizionali, Southold sviluppa una palette varietale molto più aperta, con in particolare Sauvignon Blanc, Chenin, Savagnin, Chardonnay e Cabernet Franc. Il lavoro in vigna segue principi biologici e rigenerativi, con attenzione alla vita dei suoli, alle coperture vegetali e alla biodiversità. Ogni parcella è vinificata separatamente, in piccole quantità, con fermentazioni indigene e, per i rossi, un utilizzo importante di grappoli interi. In cantina, l'affinamento privilegia contenitori neutri (barriques usate, cemento e inox) e il legno nuovo è volutamente escluso. I vini sono, quando le condizioni lo permettono, imbottigliati senza chiarifica né filtrazione.
Southold è oggi un'azienda indipendente di dimensioni molto ridotte, pensata e gestita direttamente dai suoi proprietari. Il loro approccio è volutamente controcorrente rispetto al modello bordolese tradizionale: niente ricerca di volume né di prestigio ostentato, ma una volontà di comprendere a fondo i loro pochi ettari e di lasciare che i luoghi si esprimano nei vini. La produzione rimane riservata, intorno a 800 casse nel 2025, e le bottiglie sono principalmente distribuite tramite un'allocazione destinata alla loro mailing list e a pochi ristoranti e negozi di vino selezionati. Southold rivendica così una visione piuttosto libera di Bordeaux, maggiormente incentrata sul lavoro della terra, sull'identità dei Francs e sulla precisione dei vini piuttosto che sui codici classici del castello bordolese.
Il Vino
Merlot di 40 anni su terreni vari
Vendemmie manuali a 12,5 % di alcol potenziale
Fermentazione in grappoli interi al 30 %
Affinamento di 10 mesi in botti di rovere francese neutre
Degustazione
Una veste rubino profonda che sembra potente, poi si apre al naso su un frutto né acidulo come il mirtillo, né dolce come la ribes — da qualche parte tra i due, se si può combinarli. Fermentazione in grappoli interi, spina dorsale minerale, abbastanza eleganza da continuare a versare quando i piatti sono già vuoti.
È il vino delle cene dove i piatti traboccano dai tavoli. Pasti condivisi o barbecue scatenato. Niente servizio al piatto, solo cibo ovunque.
Da bere subito o tra cinque anni.